半田晴久さん@女子シニアゴルフ振興「ワールドシニアゴルフ レディースオープン選手権」

半田晴久（深見東州）さんの呼びかけにより、日本の女子シニアゴルフの振興のために、2005年、日本で、米国女子シニアの公式戦を開催しました。もちろん、世界にオープンされた大会です。米国のブラインドゴルフ協会をサポートしている、The LEGENDS Tour（米国女子シニアゴルフ協会〔WSGT〕）の協力を得て可能となりました。





2003年、半田晴久さんがリーダーとなっているNPO法人 日本ブラインドゴルフ振興協会（JBGA）はで15周年を迎えました。この記念すべき年に、“日本のセント・アンドリュース”と言われる、日本最古のゴルフクラブ神戸ゴルフ倶楽部で、JBGAのブラインドゴルフ大会が開催されたのです。

この年、神戸ゴルフ倶楽部はちょうど100周年でした。このとき半田晴久（深見東州）氏は、神戸ゴルフ倶楽部の方から、「最初の100年はゴルフの普及。次の100年は、ゴルフの社会貢献」ということを聞き、非常に感銘を受けたのです。

それ以来、半田晴久さんは神戸ゴルフ倶楽部のメンバーにもなり、ブラインドゴルフ以外にも、ゴルフの社会貢献の道を模索し始めました。そして、その翌年 （2004年）、稲葉真寿美プロとの出会いがあり、女子シニアは試合に出る機会に恵まれてない、という実状を知ったのです。

50歳でシニアになる男子と違い、女子は45歳でシニアとなります。平均寿命がますます伸びてる現代では、女性が45才でシニア、男性は50才でシニアと いっても、まだまだ若い盛りというプレーヤーも多いものです。しかも、シニアプレーヤーは年々増えていくのです。しかし、男性のシニア公式戦は、日本やアメリカや欧州にもありますが、女子シニアの公式戦は、当時は世界中でアメリカにしかなかったのです。

こうして2005年４月、NPO法人 日本ブラインドゴルフ振興協会（JBGA）と、世界ブラインドゴルフ協会（IBGA）、 The LEGENDS Tour（米国女子シニアゴルフ協会〔WSGT〕）の三者共催で、「第１回ワールドシニアゴルフ レディースオープン選手権」が、日本で開催されました。

翌年、2006年４月には、「第２回ワールドシニアゴルフ レディースオープン選手権」が、太平洋クラブ御殿場コースで行われ、再び世界殿堂メンバー達が来日しました。

女子シニアプロのバイタリティあふれる活躍や魅力は、ゴルフの面白さや可能性を広げ、アマチュアゴルファーのやる気や技術の向上にも役立ちます。そして、 これらの大会は、いま活躍している女子プロ達の、将来の受け皿を作るものでもあるのです。